公元前850年，和解纪元，博爱之城
“我必须通知你博爱之城成立了新的院司，穆金，”卡尔伦说道，声音压得很低。“并且新任命了一名大执祭。”
“又来了……”
“是啊！你必须对它格外小心。”
他们的座椅在亮紫色的反重力射线中并排下降。用不多时他们将抵达慰藉之间，高阶先知们的居住地。
下降的过程中穆金目不转睛地凝视着上方。多年以来穆金已经习惯了乘坐重力升降机，但还是稍有些恐高，使用电梯是从不朝下看上一眼——因为在他脚下除了光线外别无它物，除此之外就是将升降区隔离开来的狭长管道。
新的院司……
穆金看了一眼卡尔伦。这位圣西姆长者身形佝偻，毫无畏惧地俯视令人目眩的高度。“院司的数量在急速扩张，”穆金说。“比圣西姆人口的增长速度还快，用不了多久院司就会比咱们族人的人数还多。”
“你总爱嬉笑怒骂，穆金，这是你的缺点之一，何况这件事非常严肃。教宗建立了预刑司，而那位大执祭……就是你的老朋友阿诺亚。”当他提到‘老朋友’这个词时打了个讽刺的手势。
“果真如此？他们任用了阿诺亚.卡斯托?”
“对，就是他。多年来你们一直政见不合。我觉得还没有人知会你——于是就提醒你一下。”
他们抵达生活区后驱动座椅离开电梯，前往通向另一条垂直走廊的透明过道。
终于到了必须分手第地方，穆金低声道，“卡尔伦，多谢你提点，我是指预刑司的事。”
卡尔伦四下张望，确定没人之后才若有所思地捋了捋肉垂。“众所周知，我也曾担过任教宗一职。我退位并非如我所说是出于健康原因，至少当时并非如此。”
穆金吃了一惊。“那——所为何故？”
“我察觉某种情绪在三大教宗之中蔓延。比起朝圣之旅，有人……我不能挑明是谁……更关心自己的野心。你至少能克己正信，并以此获得封号，所以我乐于提点你——但在对付阿诺亚这件事上不要奢望我能助你。好好想想‘预刑司’这个名字背后的含义吧……”
卡尔伦用手势告诉他“多加小心”，然后就转过座椅飞向住处了。
穆金目送他离去，心乱如麻，是啊，“预刑司”真是个让人不安的名字。
如果新的院司只为三大教宗，而不是全体圣西姆的福祉服务，那对于博爱之城它就是个威胁。最有可能在暗中支持预刑司的只能是口蜜腹剑的至贤德馨先知——为了表示自谦他更喜欢别人称他为德馨先知。至贤德馨先知是他自己挑选的教名，穆金知道在即位前他名叫奎伊德.克莱斯托。德馨先知堪称权谋界的大师，令人不寒而栗，但凡触怒他的人都不得善终。好处在于这种恶名让他的威势更加显赫。
没错，穆金曾惹恼过德馨先知，他让另外两名教宗否决了他一向令人羞于启齿的计划，从母星杰纽科姆绑架妇女。
对于此事德馨先知装作一笑而过，但他不可能就此放过穆金——绝对不会。
穆金转身，尽量把这些思绪抛诸脑后。他渴望与爱妻，优雅的奎珊达独处……体验两人长颈交错，感受她的面颊擦过他的肉垂，能激发**的双唇划过他的皮肤。
最近他对这种亲昵的渴望愈演愈烈，是不是某种奇特的荷尔蒙在作祟，他并不清楚。难道说……？
穆金来到寓所的正门，向房门发送解锁的密码，进入香气浓郁但陈设朴素的房间里。房门在他身后嘶地一声关闭后他如释重负。在家中他可以不用遮遮掩掩了。
圣西姆改良派突袭了无畏舰，将之占领后准备作为逃离的工具，暗中四处搜掠，在船上装满了植物，树木，种子以及其他杰纽科姆上的物资。无畏号进入太空后，整个船上的照明都经过调整，用于种植灌木和作物，提供草本药茶和新鲜食物。穆金寓所的墙大部分覆盖着雕刻隔板，都取材自船上种植的树木。墙角的石头喷泉潺潺流动，它是用无畏舰升空时从母星拽下的岩石中的一块制成的。绿色的照明是为了模拟杰纽科姆盆地中茂密森林绿茵如盖的环境中投下的阳光色调。
一切如故，穆金满意地离开座椅——除了奎珊达外其他的圣西姆都不知道他的体格比其他人要健壮不少。他其实不需要反重力座椅，至少在博爱之城用不上，其他人做不到这点。过去在这点上他不够谨慎，几个纪日循环前他的随行近侍就知道这点，这也是他颇遭这位同僚嫉恨的原因之一。不幸的是，也许应该说因祸得福的是，这位近侍在赤青星上死掉了。
穆金经常把座椅丢在寓所的前厅，能使用自己的肌肉能让他精神抖擞。在家里奎珊达也不用座椅，现在她正快步朝他走来，见到爱侣的喜悦让她细长的脖子愉快地摆动。
“亲爱的穆金，我的挚爱，你提前回来了！”
“今天我们散会要早一些，亲爱的。卡尔伦体力不济，其他人也各有要事，”他挑逗性地补充道。“打扰到你了么？我去药浴中心和侍从们闲聊如何？”
“你敢！老实留下！我为你煮了可口的药茶。坐下。”
“我情愿多站一会，都坐了一整天了。”
她贴了过来，穆金再也按捺不住，两人双颈交错，他吻着她后颈下女性特有的隆肉。
“你这个小滑头！”她笑骂道，对他的揶揄还以颜色。
“近来不知为何，我总是……渴望能与你共处。当然，我向来如此。但最近……能和你相伴……让我别无它求！”
“是吗？你可向来不是考虑这种事的人呢。我看你更愿意钻研古典文学，要么就是为族人的未来出谋划策。你可瞒不了我，穆金。不过你这样也许是出有因……也许吧。”
他后退一步，吃惊得喘不上气，几乎无法言语，凝视着她棕绿色的眼睛。“你是说……”
“对……”她的眼睛里洋溢着喜悦的神采。“我到了受孕期。”
“真的？”
“真的。终于到了！你我都不在禁欲之卷的名册上，为了种族的存续，咱们的人民又迫切需要传宗接代……我建议今夜时机成熟时，咱们可以尝试孕育新的生命……”她羞涩地转开目光。“就怕你对这种耽搁不感兴趣，错过这次机会咱们就要再登上好多个循环。也许我该默默地为你奉茶，给你端上蛋白质羹，接下来一起探讨博爱之城的施工进展，没准在研究一下给你的权座换个赏心悦目的颜色……”
“别逗弄我了！”他又抱住了奎珊达，脖子半绕在她的颈部。“也别再嘲笑我了！你知道的，能和你传宗接代是我梦寐以求的事。只不过……”
她抬起头，失落地望着他。“不过……怎样？”
“咱们还是要……考虑一下。”他压低嗓门，虽然通常他能确定自己的家里没被安装**。“你知道以前发生过……一些问题，是关于将我排除在禁欲之卷名单之外的。”
“然后呢？”奎珊达轻叹一声：干嘛吞吞吐吐？“很久以前这件事就解决了不是吗。”
“对。我动用关系才没有被纳入其中——这么做有点不光明正大。”圣西姆人数太少——至少在太空中是如此——因为人群中可能存在的遗传退化倾向，想不被写进禁欲之卷非常困难，名单上的人被禁止生育后代。“但问题就在于，我差点就被记录在册了，而阿诺亚.卡斯托发现了这点。另外……又成立了新的院司。”
“哼！真是没完没了。”
“我对老卡尔伦也是这么评价的。但新成立的机构名为预刑司，阿诺亚被委任为大执祭了。”
“预刑司……它的职责何在？”
穆金嗤之以鼻。“我猜可能是干预安全事务，防患于未然。如此一来，阿诺亚和他的主子至贤德馨先知就能随意迫害政敌……以对方危及博爱之城的名义。”
“什么？这样的机构势不能久，简直丧心病狂！人民不会允许它的存在！”
“依我看你说的没错……日后它必然垮台。但眼下……咱们公然生育存在风险。阿诺亚和我有过节，如果他发现你怀孕了……毫无疑问会让他……让他以此作为口实，来对你我不利。”
奎珊达低下了头。“我明白了。看来……咱们只能聊聊施工进展和座椅的装饰色了，其余就此作罢吧。”
他紧紧握住她的双手。“奎珊达！请不要误解我的初衷！我不能与你分离。但是……我只想让你知道，这么所是危险的。我想对你公平一些……而且——”
她用手按住了他的嘴唇。“穆金，组建家庭永远存在风险。危险和欢愉相生相伴，战战兢兢才能安然无恙，如此了却残生永远只能说说便罢，这样的生活不属于你和我。”
说完她靠向了他。和奎珊达相拥的穆金这才感觉到，他真的回家了。
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